岳阳是洞庭湖明珠，是长江流域一座重要的历史文化名城。
　　它东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接万里长江，南连湘、资、沅、澧四水，风景秀丽，气候宜人，土地肥沃，物产丰富，素有“鱼米之乡”的美誉。现以列为对外开放的“甲级旅游城市”，是世界龙舟文化的故乡。
　　岳阳是湖南唯一的临江口岸。是武汉、长沙、三峡小三角区和华东、西南、华南大三角区的中心，是我国中部的交通枢纽，凭长江上溯重庆可进入西南边陲，下达上海可远涉重洋。在全国经济凭借长江东靠西移、依托京广南北交流的整体格局中占据重要地位。1992年6月，岳阳被列为沿江对外开放城市。
岳阳楼
　　屹立在洞庭湖畔的岳阳楼，是我国古建筑中的瑰宝，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉。岳阳楼是什么时候建的，说法不一。一般都认为它始建于唐，后毁于兵燹，北宋年间重修和扩建。岳阳楼的出名，在很大程度上是由于北宋著名文学家范仲淹(989-1052年)写了一篇不朽的散文《岳阳楼记》。据说当时巴陵郡守(岳阳在宋时属巴陵郡)滕子京集资重修了岳阳楼。滕子京是很有才学的人，在楼落成之时，凭栏远眺，不禁诗兴大发，写了一首词：“湖水连天，天连水，秋来分澄清。君山自是小蓬瀛，气蒸云梦泽，波撼岳阳城。帝子有灵能鼓瑟，凄然依旧伤
情。微闻兰芷动芳馨，曲终人不见，江上数峰青。”59个字写景抒情，很有气势。
　　但是范仲淹应滕子京之请，为岳阳楼作记，写得就更好。《岳阳楼记》共360字，文情并茂，读之感人肺腑。文中许多警句已成为后人处世待人的格言，其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”两句，更为人所传诵。
　　但是，滕子京重修的岳阳楼，在明崇祯十一年(1639年)，毁于战火，翌年重修。清代多次进行修缮。清光绪六年(1880年)，知府张德容对岳阳楼进行了一次大规模的整修，将楼址内迁6丈有余。解放后，政府多次进行维修，1983年又进行了一次落架重修，把已腐朽的构件，按原件复制更新。
　　岳阳楼所处的位置极好。它屹立于岳阳古城之上，背靠岳阳城，俯瞰洞庭湖，遥对君山岛，北依长江，南通湘江，登楼远眺，一碧无垠，白帆点点，云影波光，气象万千。
　　岳阳楼的建筑很有特色。主楼3层，楼高15米，以4根楠木大柱承负全楼重量，再用12根圆木柱子支撑2楼，外以12根梓木檐柱，顶起飞檐。彼此牵制，结为整体，全楼梁、柱、檩、椽全靠榫头衔接，相互咬合，稳如磐石。其建筑的另一特色，是楼顶的形状酷似一顶将军头盔，既雄伟又不同于一般。
　　岳阳楼侧旁有仙梅亭、三醉亭、怀甫亭等建筑。在岳阳楼下的沙滩上，有三具枷锁形状的铁制物品，重达1500斤，也吸引不少游人观看。其用途为何，至今说法不一。
南湖
　　古称邕（yong）湖，位于市区南郊。水面1200公顷，环湖60多公里。南湖多湾多汊，港湾曲折幽深，湖水清澈明净，湖内小岛峙立，湖岸群峦起伏。南岸有一山，形如巨龙，名叫龙山，为省级自然风景保护区和旅游度假区。每年岳阳汨罗江国际龙舟节即在此举行，游人泛舟湖上，可饱览无边风月。附近建有中心酒店和度假村，设有各种游船。
君山
　　君山在岳阳市西南15公里的洞庭湖中，是一座面积不足100公顷的小岛。原名洞府山，取意神仙“洞府之庭”。传说这座“洞庭山浮于水上，其下有金堂数百间，玉女居之，四时闻金石丝竹之声，砌于山顶”。这浪漫神话传说，不足为信。后因舜帝的两个妃子娥皇、女英葬于此，屈原在《九歌》中称之为湘君和湘夫人，故后人将此山改名为君山。
　　君山，由七十二峰组成，峰峰灵秀，“烟波不动景沉沉，碧色全无翠色深。疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心。”这灵景不知陶醉了多少文人墨客，那神奇美妙的传说，更引人遐想。弃舟登山，可先谒“舜帝二妃之墓。”墓两边的石刻对联是：“君妃二魄芳千古，山竹诸斑泪一人。”这“泪一人”典出：虞舜南巡，崩于苍梧，他的两个爱妃娥皇和女寻夫来到洞府山，忽闻噩耗，悲痛万分，遂攀竹痛哭，泪血滴在竹子上，竟成斑竹。二妃因悲恸而死于君山并葬此。 从二妃墓翻过一道山梁，走不远。就到了“柳毅井”。唐代李朝威写的《柳毅传书》的故事，就发生在这里。西山有杨么寨，相传是南宋初年洞庭湖农民起义军领袖杨么兵营的遗址。从此出走，便到酒香山。传说山上有美酒，喝了能成仙。想长生不老的汉武帝听说后，便派文士栾巴到君山求酒。酒求回后，便被东方朔偷喝了，后来闹出一场笑话。
　　君山地形独特，为洞庭湖中最大岛屿，岛上历有36亭，48庙、秦始皇的封山印，汉武帝的“射蛟台”等珍贵文物遗址。君山银针荼叶誉满中外，唐代以来就列为贡品。汨罗江畔有屈子祠、杜甫墓等。此外，景区还有慈氏塔、襟代文庙、鲁肃墓、黄盖湖、三国古战场等名胜古迹。
赛龙舟
    龙舟竞渡古已有之，其起源众说纷纭。但通过龙舟竞渡纪念屈原，无疑是岳阳人民的创举。
　　楚顷襄王二十一年（前278），楚国都城郢被秦国攻占，伟大的爱国诗人屈原自感救国无望，在极度悲愤的情况下，于农历五月初五在汨罗江下游的河泊潭怀沙自沉，以身殉国。沿岸群众闻讯后，纷纷引舟抢救。以后每年的这一天，人们都要举行龙舟竞渡，祭奠屈原。相沿成俗，经久不衰，并逐步辐射到神州大地。1984年，国家体委将龙舟竞渡列为全国正式比赛项目，使这一传统活动增添了现代色彩。1995年6月，首届世界龙舟锦标赛在岳阳市南湖隆重举行，从此龙舟竞渡以崭新的面貌走和世界。流传于龙舟故乡的有关习俗，也以其独特的魅力，展示在世人面前。
岳阳特产
　　[君山银针茶]:始于唐代，清代列为贡茶。该茶色金黄，叶壮匀齐，银茸密附，甘醇清爽，不仅品茗味好，更是一种观赏茶。用开水冲泡于玻璃杯中，牙尖朝天，直挺坚立，悬浮杯中，继而三起三落。如刀枪林立，又酷似群笋出土，堪称茶中奇观。1957年定为全国十大名茶之一。
　　[洞庭银鱼]：又称面条鱼，形呈圆条状，长约66厘米，通体透明，洁白如银，无鳞无刺。营养价值极高，具有滋阴补肾功效，历来被誉为席上珍品。
　　[湘莲]：岳阳名产之一，粒大饱满，洁白圆润，质地细腻，清香鲜甜，营养丰富，是岳阳宴席上必需品。
　　[三塘甜酸头]：以本地产的藠头为原料精制而成，以白、圆、脆、肉紧而闻名，具有开胃、防暑、助消化之功能。
　　[长寿五香酱干]：以黄豆为原料，佐以鸡汤、味素、香油、香料等精制而成。色泽乌亮、质地松软、味鲜可口、酱香扑鼻、入口细嚼，回味无穷。
　　[龟蛇酒]：是以洞庭湖特有的金龟、蛇和多种药材精酿而成，产品色泽深红、清澈透明，味道甜美，具有典型的药香、醇香，能滋阴补肾，行气活血，健筋壮骨。
　　[岳州扇]：有毛扇、纸扇、绢扇、骨扇等类型，工艺精湛，美观耐用，与苏州扇、杭州扇齐名。
　　[山桂花精制蜜]：其色、香、味均优于各种花蜜，被誉为“蜜中之蜜”，山村花蜜系列产品含有人体必需的多种氨基酸、维生素、生育醇、酶类等多种生物活动性物质，是高级营养滋补品。